Un campeón convincente de estilo virtuoso

Un accidentado viaje de vuelta y varios compromisos personales han retardado la redacción del último post sobre la Euro. Pero, tras abandonar Viena y con tiempo para digerir la final, la sensación de superioridad que mostró España en el Ernst Happel no se desvanece. Fue un 1-0, pero hubo varios mundos entre un equipo y el otro. Salvo en los 15 minutos iniciales, Alemania no dio la sensación de ser capaz de marcar. El partido lo tenía controladísimo el equipo de Aragonés, un campeón convincente.

Hablemos del estilo. Siempre digo que cada equipo debe saber aprovechar sus virtudes. Y que no puedes pedirle a Grecia que gane una Eurocopa con un fútbol estético y maravilloso: suficiente mérito tuvo ganándola con los jugadores de los que disponía. Pero España posee quizá lo más complicado: varios futbolistas capaces de llevar la iniciativa, de tener la pelota, de ser peligrosos con ella, de encontrar espacios. De mandar. De ganar convenciendo. De triunfar con brillo. Lo más importante, en todos los juegos, es conseguir la victoria. Pero si puedes lograrla de manera indiscutible, demostrando que eres mucho mejor que los demás, que no ha habido azar en tu triunfo, que has dominado el campeonato, entonces entras en el club de los ganadores que serán recordados por su plus de virtuosismo. La España de 2008 pertenece a esta categoría.

Ha sido tan evidente la superioridad española que el título ha parecido incluso sencillo. Como si fuera lo normal. Como cuando las selecciones sub-17 se pasean en los Europeos y lo asumimos como un hecho natural: claro, son los mejores, entonces ganan. Ahora parece evidente que el fútbol de toque, el técnico, es el más aconsejable, pero no debemos olvidar que a lo largo de la historia han surgido campeones con conceptos distintos. Esta España ha triunfado y lo tiene todo de cara para marcar una época, pero no siempre se tiene a todos los cracks entonados. Todos los estilos necesitan rendimientos individuales sobresalientes. Grecia tuvo a Dellas, Kapsis, Zagorakis, Bassinas y Katsouranis pletóricos en sus tareas y así cimentó su triunfo. España ha tenido a Puyol, Marchena, Senna, Xavi y Fàbregas inconmensurables y de esta forma ha logrado que su fútbol se tradujera en victoria. Y a los delanteros turnándose: cuando Torres estaba espeso surgía Villa. Cuando Villa se fue lesionado marcó Torres en la final. E incluso apariciones goleadoras de los centrocampistas cuando ninguno de los dos estuvo entonado.

Xavi se lleva el MVP del torneo después de rozar el partido perfecto en la final de Viena. A su eterna capacidad de controlar el juego le sumó esa verticalidad que a veces se le echa de menos: nos regaló una colección de pases profundos e inteligentes y uno de ellos se convirtió en el gol que decidió el partido. Conquista el premio de mejor jugador del campeonato, probablemente con justicia, en una decisión que sin embargo no fue fácil para el jurado: España fue, sobre todo, un equipo coral, un conjunto que rindió colectivamente por encima de las individualidades. Con Xavi se premia sobre todo el estilo de los centrocampistas de toque: a Fàbregas, a Silva, a Iniesta e incluso a Senna, monumental en todo el torneo. Y se premia también a Aragonés, que fue el que apostó por este equipo y el que empezó a ganar la Eurocopa en una tarde danesa de Aarhus, cuando después de darle muchas vueltas a las alineaciones y a los esquemas decidió plasmar unas ideas y mantenerse fiel a ellas hasta el final. Y entrar en la historia.

Ballack, el nombre de la vigilia

Acabo de llegar del Ernst Happel, que ya está preparado para la final y en cuyos alrededores coinciden vieneses curiosos, aficionados que quieren inspeccionar el terreno, revendedores para los que este espectáculo sólo es un negocio e hinchas sin suerte que dudan entre caer en la tentación y jugar con el riesgo o tener que conformarse con la pantalla gigante de la Fanzone. Sesión de entrenamientos previos y de ruedas de prensa, montones de periodistas sentados ante Löw y Hitzlsperger, nombres raros que quizá nunca habían oído hasta hace unas semanas. Controles de seguridad y advertencias de los organizadores, escrupulosos para que cada medio cumpla con las acreditaciones asignadas, que a todo el mundo le parecen pocas. Y una tarde austriaca preciosa, soleada, extrañamente sin riesgo de lluvia, ideal para el último paseo por el Prater con souvenirs en una mano y un helado de plátano y fresa en la otra.

Y Ballack. Sólo Ballack. Una dolencia en el gemelo, surgida no se sabe cómo, ha sido mantenida en silencio durante los últimos días, pero ha saltado a la luz pública ante la ausencia del centrocampista del Chelsea en el entrenamiento oficial. Participación muy complicada, pero no descartada según Löw, que apagó los rumores sobre una ausencia segura difundidos por una emisora local. Y todas las preguntas sobre el mismo asunto: ¿cuántas opciones tiene de jugar?, ¿cómo se hizo daño?, ¿quién le va a sustituir?, ¿habrá cambio de sistema?, ¿está Borowski preparado para asumir su rol?, ¿cómo está anímicamente el jugador?, ¿se retirará después de este campeonato?. Y nada más, salvo la extraña pregunta de un periodista aparentemente austriaco que le planteó al seleccionador alemán una cuestión casi metafísica: ¿supone ganar mañana cerrar un círculo teniendo en cuenta que en el pasado entrenó en Viena?

Löw no contestó a lo más importante: quién va a jugar si Ballack no se recupera. Hay muchas opciones. La que mantendría el esquema intacto sería apostar por Tim Borowski, quizá el futbolista más parecido en la convocatoria de 23. Pero sale de una temporada en la que casi no ha jugado, y de un campeonato en el que prácticamente no ha participado. Otra vía, más defensiva: pasar a Hitzlsperger a la izquierda, apostar por un doble pivote Frings-Rolfes y devolver a Podolski a la delantera. La solución más ofensiva: optar por un 4-4-2 con Podolski en la izquierda y Gómez acompañando a Klose. Y una un poco extraña: Schweinsteiger de media punta y Fritz en la derecha. ¿Por cuál apuesto yo? Por la primera, la de Borowski. De cara a una final hay que hacer los mínimos cambios posibles. No es terreno para la improvisación.

¿Cómo será el partido? Imagino a España con más posesión y a una defensa alemana adelantada, con todo el equipo muy junto, con los todocampistas basculando mucho, recorriendo metros, reduciendo espacios, con la idea de provocar cortocircuitos en el juego de toque del rival. Y atacando rápido tras recuperación, sin perder tiempo, con enorme verticalidad, intentando repetir la jugada Podolski-Schweini, con Klose jugando al despiste cayendo a tres cuartos. Un partido parejo, mucho más difícil que la semifinal, porque Alemania acumula mucha más gente en la zona central. Pero con favoritismo español: habrá cuatro pasadores excelsos muy capacitados para inventar un pase al espacio, para invitar a Torres a la carrera de la redención. El nivel defensivo de España ha sido muy alto hasta ahora, con Marchena postulándose como central del campeonato y con Senna reclamando el título de mejor jugador. Da la sensación que el equipo de Luis debería hacer más daño al de Löw que el de Löw al de Luis.

Los 23 de Alemania, uno a uno

Cuando el toque es veloz

La segunda parte de España ante Rusia en la semifinal de la Eurocopa pasará a la historia del fútbol como uno de los monólogos más evidentes en un partido de máximo nivel. Sólo existió un equipo. Un equipo que lo tuvo todo. Criticado en ocasiones por su toque intrascendente, su falta de profundidad y su incapacidad para cambiar la velocidad y buscar la sorpresa, el conjunto de Luis Aragonés dio anoche una exhibición de lo dañino y letal que resulta el fútbol combinativo cuando posee velocidad, movilidad y verticalidad. Qué difícil destacar a uno por encima de los demás. Me gustaron todos. Xavi, que abrió la lata y que rayó a un nivel bastante superior al de encuentros anteriores, que jugó mirando a portería contraria y procuró que sus entregas hicieran progresar las acciones de ataque. Iniesta, pequeña joya, maestro de la conducción y la clarividencia para encontrar huecos donde los otros sólo ven piernas. Silva, una debilidad personal, lo más elegante que existe, toda la belleza del mundo en su zurda, todo un universo para soñar gracias a su creatividad pruductiva. Fàbregas, crack majestuoso, el futbolista cuyo carácter ganador está destinado a cambiar la suerte del fútbol español, el maestro del último pase, el doctor del hambre y el gozo. Senna, el escudero que asume el trabajo sucio, el barrendero que también sabe construir piezas de porcelana, la brújula que orienta al ejército de jóvenes atrevidos. Y tantos más. Y Ramos, que respondió a las críticas con un partidazo colosal, y Marchena, riéndose con sus anticipaciones prodigiosas de los que lo señalaban como al patito feo.

La primera parte había sido igualada e incluso Pavlyuchenko tuvo el 0-1 en un par de ocasiones. Pero todo cambió tras el descanso, cuando la ducha que caía en forma de diluvio se convirtió en baño de placer. Cambió porque España empezó a jugar en corto y a desorientar al rival con continuas permutas de posiciones de los centrocampistas. Cambió porque había ingresado Fàbregas y hubo superioridad en la zona en la que se decide quién manda en el partido. Cambió porque Xavi abrió la lata y Rusia tuvo que adelantar las líneas y no pudo arropar tanto a un Semak desbordado. Y desapareció Arshavin, que pasó de una discreta primera parte a un segundo tiempo de absoluto anonimato. Que nadie se cebe con él. Un partido malo lo tiene cualquiera y ayer, simplemente, jugaba en un equipo que no tuvo la pelota. Y sin pelota no se puede hacer nada. Ya demostró en la final de la UEFA y ante Holanda que la presión no lo supera. Porque entonces, aunque en España no se hablara tanto de él, también tenía sobre sí todos los focos y todas las miradas de la prensa internacional.

Comentan algunos compañeros que Fernando Torres fue la gran decepción del partido. Estuvo desacertado en la definición, pero yo no dudaría en apostar por él el domingo ante Alemania. Con tantos pasadores por detrás, con una defensa rival lenta y adelantada, debe ser su gran noche. También lo podría haber sido para Villa, cuya lesión es una absoluta crueldad. Por lo visto hasta ahora, España es clara favorita en la final de Viena. Una etiqueta que hay que saber asumir sin miedo, con humildad, con absoluta responsabilidad.

Una generación especial

Cuando me preguntaban quién iba a ganar el España-Italia -como si yo fuera a saberlo-, contestaba con un moderado optimismo. Había que jugarlo, claro, y ya sabemos que los partidos parejos se decantan por pequeños detalles. Pero le daba un poco más de opciones al equipo de Aragonés. ¿Por el juego? Visto el encuentro ante Suecia, había motivos para dudar. ¿Por la calidad técnica? Era evidentemente superior, pero en el fútbol intervienen otras facetas que equilibraban las contiendas. No, era sobre todo por el carácter especial de algunos de los jugadores que integran esta selección. Por Cesc Fàbregas, por ejemplo, un ganador nato, un chico con el temperamento necesario para hacer grandes cosas. El aplomo con el que tiró el último penalti, pese a las críticas recibidas cada vez que se quita la camiseta del Arsenal, pese a sus 21 años recién cumplidos, pese a la decepción que debe suponerle a un tipo tan competitivo como él el hecho de estar siendo suplente en una gran cita, es una muestra de su mentalidad. Por David Silva, quizá el jugador que más me ha encandilado hasta ahora desde que sigo las categorías inferiores de la selección española. Su crecimiento en el partido fue espectacular: pasaban los minutos, disminuían las fuerzas, pero el canario se adueñó del balón y empezó a dominar la prórroga con una ligereza de primera categoría. E Iker y sus paradas, y Villa, todo ambición y atrevimiento. Esta generación, aunque no acabe ganando -y ahora es la gran favorita-, ha logrado llegar más lejos que sus predecesoras, y lo que aún es más complicado, ha derrotado a un gigante con historia mostrando madurez, frialdad y un enorme dominio de las situaciones de tensión.

Fue un partido de precauciones. Un encuentro en el que brillaron más las defensas que los ataques. Con actuaciones individuales soberbias en este apartado: Marchena, providencial; Chiellini, el jugador del partido si Italia llega a ganarlo; Senna, siempre fiable en la recuperación; De Rossi, imperial en su parcela. La fantasía se reducía a aislados intentos individuales: Cassano, genial pero intrascendente, y los teóricos jugadores de banda en España, especialmente Silva. España poseía el balón pero no tenía velocidad en la circulación ni profundidad. Xavi desesperaba por su lentitud en la transición y su eterna tendencia a la horizontalidad. También es cierto que no había mucha movilidad, pero el de Terrassa no era capaz de desbloquear la apatía encontrando soluciones brillantes. Buenos cambios de Aragonés con la entrada de Fàbregas y Cazorla, aunque esta vez el asturiano no brilló tanto. Fantástica rectificación de Donadoni dando entrada a un Camoranesi cuya suplencia fue difícil de entender. Y el partido seguía parejo, con alguna ocasión de vez en cuando, pero esencialmente cerrado.

Pero España lo acabó mejor y diríamos que mereció ganarlo en la prórroga. Bajo el mando de Cesc y Silva, el choque entró en una fase en la que, de haberse jugado eternamente, el gol parecía que sólo podía caer del lado español. Pero se llegó a los penaltis, donde era comprensible entrar en el pesimismo. Italia, en eso sí, parecía más preparada mentalmente. Pero el fútbol no deja de sorprendernos y hasta un novato como Cazorla asumió su responsabilidad con una entereza formidable. E Iker, memorable, se ganó el trofeo al mejor del partido con sus vuelos elegantes en la calurosa noche vienesa. Y ahora Rusia, un equipo que, pese a su exhibición ante Holanda, le viene mejor al conjunto de Aragonés por su forma de defender. Por mucho que Arshavin sea el hombre del campeonato.

El valor de los grandes delanteros

El sufrido triunfo de España aporta básicamente dos cuestiones, ambas positivas: rebaja algo la euforia, que nunca es buena, y acentúa el carácter competitivo del equipo, que fue perseverante e insistió hasta ganar el partido en el descuento. También deja, claro, algún detalle negativo: las dificultades para generar ocasiones claras ante un rival encerrado o la facilidad con la que Ibrahimovic se giró y empató con un disparo blando. Suecia, que si no fuera por la pegada y calidad que tiene arriba me parecería un equipo bastante inferior a Rusia, hizo exactamente lo opuesto al equipo de Hiddink: no dejar espacios. Y eso le complicó más la tarea al equipo de Aragonés, que es letal si los encuentra. Fue preocupante que, sólo con un poco de empuje y las caídas a tres cuartos de los delanteros, los nórdicos se adueñaran del partido después del 1-0. Elmander firmó un encuentro notable en la banda derecha, ampliando su abanico de prestaciones y confirmándose como un jugador interesantísimo. Sin embargo, cuando Zlatan ya no estaba, a los de Lagerback les faltó un pensador, ya que con Svensson y Andersson no les alcanza. En esa segunda parte jugada casi a una sola dirección, Luis supo mover el banquillo e hizo dos cambios que aportaron profundidad y frescura. Me gustó más el equipo que acabó que el que empezó. Y aunque la acción del 2-1 no tuvo nada que ver con el guión que estaba siguiendo el partido -un balón largo, defensa adelantada-, Villa volvió a recordarnos la realidad más esperanzadora de esta selección: con dos delanteros móviles y hambrientos de primer nivel, el gol, lo más importante del fútbol, puede llegar en cualquier momento. Y muy pocas selecciones se acercan a la categoría de la pareja que forman el asturiano y Torres. Hay que destacar también el buen encuentro de Silva y la fantástica colocación de Marchena, que frenó dos contragolpes peligrosísimos con 1-1.

Como estaba cantado, una Grecia que no llega ni a la mitad del nivel que mostró en 2004 se despidió anoche de la Eurocopa. A Rusia le bastó con aprovechar una mala salida de Nikopolidis para ganar el partido y entregarle ahora la responsabilidad a Andrei Arshavin. No jugó demasiado bien el equipo de Hiddink, que por lo tanto no tendrá problemas para meter a su crack en el once: no se lo han puesto difícil. Otra cosa es saber si variará el sistema, algo que puede ser necesario, ya que Pavlyuchenko se antoja imprescindible. Sólo le faltó el gol ayer. Sus movimientos y sus detalles son fantásticos. Está siendo el mejor de su equipo en el campeonato. Apasionante se presenta la batalla de Innsbruck. A Suecia le valdrá el empate, pero su presunto favoritismo -que no comparto- desaparecerá por completo si Ibrahimovic no es capaz de aguantar más de 45 minutos.

SMS desde Viena

Euro nightlife.
Las grandes citas futbolísticas se viven de día y de noche. Cuando el sol se esconde, los bares, pubs y discotecas se preparan para acoger a aficionados de todo el continente. La decoración es especial para la ocasión, con banderas colgantes.

(Este SMS con foto encabeza la sección diaria del 15-06 que aparecerá durante toda la Eurocopa en Público. El resto de SMS del día pueden leerse aquí).

Sin balón y a la contra

Se preguntaba España si debía jugar con uno o dos puntas tras el buen rendimiento del 4-1-4-1 en los partidos determinantes de la fase previa. Luis optó por juntar a Villa y a Torres, dos delanteros de un nivel que muy pocas selecciones europeas pueden igualar. Y el guaje hizo buena la decisión de Aragonés con su exhibición en Innsbruck ante Rusia. Logró el primer hat-trick de la Eurocopa en un partido raro en el que el rival le quitó el balón durante muchas fases del encuentro a un equipo que normalmente no se desprende de la posesión. Acusado de horizontalidad excesiva y lentitud en la transición, hoy el conjunto español contragolpeó de maravilla, aprovechando los enormes espacios que dejó una zaga rusa absolutamente descompenetrada. Sabíamos que era la línea más floja del equipo de Hiddink y que el holandés no encontraba su defensa perfecta, pero no podíamos imaginar que el desastre alcanzaría tan elevadas magnitudes. Reputado estratega, el ex técnico del PSV decidió cargarse a la retaguardia del CSKA, que había sido titular en toda la fase previa, y apostar por el eje Kolodin-Shirokov. Lo empezó a ensayar a escasas semanas del inicio del torneo y, evidentemente, el rodaje no fue suficiente para que la nueva línea de cuatro llegara ensamblada al momento culminante. Rusia ofreció la mejor receta posible para que España se luciera: inocencia en ataque, caos defensivo y valentía en el planteamiento. Todo fueron facilidades para un equipo que mostró grandes virtudes ofensivas pero que debe mantener la humildad.

La mejor noticia para Rusia fue el partido de Salzburgo. Viendo el Suecia-Grecia, el equipo de Hiddink debe sentirse con posibilidades de ser segundo. Le basta sin Arshavin para ganar a la decepcionante campeona de Europa, y ya tendrá al crack para el duelo ante los nórdicos, que se antoja determinante. Algunos dirán que Rehaggel jugó a lo de siempre y esta vez le dieron su merecido, pero a mi el equipo heleno me pareció muy inferior al de 2004: más conservador -nunca jugó en Portugal con defensa de cinco-, más obturado -sin la buena salida de balón de entonces-, menos sólido. Y no es una sorpresa, por las razones ya expuestas en la previa del torneo. Suecia, envejecida y rústica, ganó por la calidad individual de Ibrahimovic, que despertó de su largo letargo con la camiseta nacional. El 2-0 llegó cuando Otto acababa de pasar a defensa de cuatro y sus zagueros centrales aún no se habían adecuado a la nueva situación, dejando un espacio inmenso a Larsson antes de que la jugada terminara con el más feo y cómico de los desenlaces.

SMS desde Viena

¿Seguirán sonriendo las mascotas?
Simpáticos y exultantes, Trix y Flix están por todas partes. Entre todas sus imágenes, destaca esta reproducción de plástico a tamaño humano. Sonríen, pero en las próximas 48 horas sus selecciones podrían quedar eliminadas. ¿Cambiarán la cara?

(Este SMS con foto encabeza la sección diaria del 11-06 que aparecerá durante toda la Eurocopa en Público. El resto de SMS del día pueden leerse aquí).

España, la candidata de los pasadores

¿Hasta dónde puede llegar España? Puede ganar, pero no es una de las máximas favoritas. Estaría en un segundo escalón y le perjudican claramente los cruces posteriores a la fase de grupos. Duelos duros ante potencias expertas, una batalla intensa tras otra. Calidad en el toque sobra. Otra cosa es cómo organizarla. Aragonés tiene ante sí un reto altamente complicado: hay grandes jugadores en ataque, muy parecidos, y no caben todos. Hay excelentes pasadores, pero si quieres que todos jueguen tienes que sacrificar a uno de los dos magníficos delanteros. ¿Cómo habría que jugar? Probablemente habría varias respuestas correctas. Cesc Fàbregas ha liderado a un Arsenal maravilloso durante casi toda la temporada sintiéndose importante. Si se apuesta por él de verdad, el de Arenys responderá. Si el dilema está entre él o Xavi -acusados a veces de demasiado parecidos, aunque a mi no me lo parecen tanto-, me decanto claramente por el gunner. Y lo digo después del golazo del de Terrassa. Cesc es más profundo, más vertical, más agresivo y defiende mejor. Es un ganador nato y sólo tienes que darle la batuta para que transmita su carácter a todo el equipo. ¿E Iniesta? Es desequilibrio puro y donde más aporta es en el centro, en la media punta, cerca del corazón del campo y cerca de la portería. Silva es el más adaptable a la banda y el que tiene más precisión en el centro lateral. Por la derecha hay un problema, pero se podría resolver apostando por alguno de los dos novatos, Sergio García o Cazorla, que han firmado una muy buena temporada. Otra opción sería tirar un delantero a la banda, pero no me acaba de convencer. Arriba es complicado elegir entre Villa y Torres, pero considero que España debe ser fiel al sistema que más ha funcionado en los últimos años. Y en función del desarrollo de los partidos, tirar de la bala en la recámara. Otra historia es atrás. El tema Albelda ha hecho mucho daño, porque era el principal especialista en la posición de medio centro defensivo puro. Sí, en un equipo con tanto toque y tanta agresividad, un tapón agresivo es necesario. Capdevila y Ramos llegan bien, pero el eje central lo hace más castigado. Yo apostaría por Albiol junto a Puyol, una vez quedó fuera Carlos Cuéllar, el mejor en su puesto esta temporada entre todos los seleccionables.

Situaría a Rusia en el mismo nivel de opciones que Croacia -es decir, muy arriba-, si no fuera por la sanción de Arshavin y el tema de los cruces. Me gusta mucho el equipo de Hiddink, que acusará la ausencia de su insustituible futbolista diferente y no tanto la de Pogrebnyak, perfectamente reemplazable por el interesante Pavlyuchenko. Tiene profundidad por bandas con Zhirkov y Bystrov, juego interior con Bilyaletdinov, dinamismo e inteligencia con Ziryanov, salida de balón desde atrás con Shirokov y Anyukov y un portero prometedor con Akinfeev. Falta un medio centro defensivo, un puesto en el que últimamente está probando Semak, un atacante reconvertido. Y ha habido demasiados experimentos en la zaga, que no acaba de convencer y ha obligado al técnico holandés a cambiar de sistema. Son mis favoritos para ser segundos, pero no con rotundidad.

Suecia puede presumir de poder presentar una de las mejores parejas de delanteros del mundo: Ibrahimovic y Elmander. Y a eso hay que añadirle el regreso de Henrik Larsson, que si ha acudido a la Euro no será para hacer equipo y animar. El centro del campo ha bajado el nivel con respecto a otras ediciones: Ljungberg no es el que era, Källstrom y Wilhelmsson no han explotado como se esperaba y Linderoth se ha pasado más de media temporada lesionado. Apunta a titular Sebastian Larsson pese al descenso del Birmingham. En el lateral zurdo la ausencia por lesión de Edman ha supuesto un contratiempo importantísimo, con la mayoría de soluciones posibles tendiendo a la improvisación. La pareja de centrales es algo lenta y el portero titular, Isaksson, ha sido suplente en el Manchester City. Es un equipo con pegada pero venido a menos. Si sus delanteros cogen la racha podría pasar, pero su fútbol colectivo vive un mal momento.

Grecia obró un milagro en Portugal, quizá el triunfo más sorprendente de la historia del fútbol -una excelente noticia para todos los que disfrutamos con las heroicidades de los modestos, por mucho que se vendiera que su estilo contribuía a la destrucción del espectáculo-. Es casi imposible que lo repita. Necesitaría reproducir el mismo nivel de solidez defensiva y de actuaciones individuales portentosas. Cuesta creer que Dellas vuelva a parecer tan infranqueable o que Seitaridis opte de nuevo al título de mejor lateral derecho del continente. Kapsis y Fyssas ya no están. Ni Zagorakis, el equilibrador, el líder, la leyenda. Ni Tsartas, el desatascador de los pases precisos que entraba en caso de emergencia. Sigue Katsouranis, quizá su mejor jugador ahora mismo, y han madurado varios delanteros que le dan muchas más alternativas en ataque a Rehaggel: Amanatidis, Gekas, Salpingidis, Samaras... Puede ser un equipo competitivo, pero para mi lo lógico sería que se quedara en la primera fase.

Pronóstico: España y Rusia.


SMS desde Viena

Los austriacos también son mediáticos.
Los anfitriones también utilizan a sus estrellas para la publicidad. Aquí está la prueba evidente. Los jugadores nacionales aparecen en las latas de una conocida marca de bebidas refrescantes. Si haces toda la colección, llenas la nevera.

(Este SMS con foto encabeza la sección diaria del 06-06 que aparecerá durante toda la Eurocopa en Público. El resto de SMS del día pueden leerse aquí).

Nadie juega como Portugal

Conclusión diáfana tras visionar cinco partidos de la jornada europea de selecciones. Portugal está, tanto por individualidades como por juego colectivo, bastantes peldaños por encima de todas las demás. Es cierto que hoy se medía a una mediocre Bélgica y que no resolvió el encuentro hasta la segunda parte, pero el recital que nos brindó en esos segundos cuarenta y cinco minutos el equipo de Scolari es difícilmente igualable en el fútbol actual. Cuatro obras de arte, a cuál mejor: la preciosa combinación entre Cristiano Ronaldo, Joao Moutinho y Nuno Gomes en el 1-0; el centro delicioso de Quaresma en el 2-0; la maravilla del extremo del Oporto en el 3-0; la múltiple bicicleta del de Madeira en el 4-0.

Porque casi todo lo demás fue casi para bostezar. En el Irlanda-Gales sólo se salvó la buena jugada del gol entre Robbie Keane y Stephen Ireland -que ya le ha dado seis puntos a su selección en esta fase-. En el Lituania-Francia los galos ganaron gracias a una acción individual de Anelka después de que Domenech sorprendiera con un trivote Diarra-Makelelé-Toulalan que fue incapaz de desbordar a un equipo que sólo se dedicaba a correr, y sin que el técnico supiera reaccionar en un partido que pedía a gritos la presencia de Nasri. En el Grecia-Turquía la campeona de Europa falló lo que no está escrito cuando el marcador estaba aún apretado, y se suicidó encajando goles de risa: a Nikopolidis le colaron por el centro de la portería dos disparos lejanos. Y en el España-Dinamarca se confirmó que el equipo de Luis Aragonés tiene enormes problemas, ya que acabó pidiendo la hora ante una Dinamarca que jugó más de una hora con inferioridad numérica y que al descanso perdía 2-0. Ganó por dos chispazos de calidad y porque la expulsión de Niclas Jensen liberó espacios en la arriesgada defensa de tres que adoptó luego Morten Olsen.

Y suerte que no vi a Inglaterra, porque las crónicas hablan de un empate a cero soporífero en Israel. McClaren se fue abucheado por los hinchas visitantes y los dos grandes rivales del grupo, Croacia y Rusia, le sacan dos puntos más a los pross. Parece que el ex entrenador del Middlesbrough se sentará en el banquillo de Montjuic el próximo miércoles para medirse a Andorra, pero ya no podemos asegurar lo mismo para el partido posterior. Sin estar amenazado su cargo, Javier Clemente vivió una situación muy embarazosa al encajar Serbia una derrota histórica en Kazajistán ante un rival que no había ganado ningún partido oficial desde que ingresó en la UEFA en 2002. Para mayor ironía, todo ello llegó el día en el que la selección de Montenegro se estrenó con victoria en su amistoso inaugural ante Hungría.